东汉时期,陶俑的制作中心从西汉时期的长安、洛阳等地转移至四川地区。相对安定的社会氛围与富足的民生经济,使生活在这一地区的人们,更加注重现实享乐。因此,作为明器的陶俑在高度写实的基础上,愈发自由生动,在庄严肃穆的中国礼教雕塑中显得独树一帜。
这件泥塑说唱俑头戴幘巾,额前满布皱纹,挤眉弄眼,歪嘴吐舌,上身赤膊,下着短裆长裤,耸肩缩颈,腆着肚子,左臂下挟圆鼓,右手举桴欲击,赤脚踞坐于圆垫土台之上,左足紧贴土台,右足随势上扬。诙谐的表情神态与夸张的“亮相”动作,惟妙惟肖的塑造出俳优说唱时的精彩瞬间,具有浓厚的生活气息与极高的艺术感染力。
说唱俑,又称“说书俑”、“俳优俑”,因表演者多为侏儒,也称为“侏儒导俑”。说唱者通常以调谑、滑稽的表演来取悦观赏者,有时也对观赏者的一些错误想法进行讽谏。汉代陶俑、画像石及古代文献中,说唱俳优形象屡见不鲜,显示出说唱表演在古代社会生活中颇为流行。